66: กิลด์ที่ไม่หลับ

ปะทะกันครั้งแรกเร็วกว่าที่ทุกฝ่ายคาด

【ศึกประกาศ! กิลด์「นาฬิกาทราย」ประกาศชิงดินแดน【เนินหอคอยเงา】— เจ้าของปัจจุบัน: กิลด์พันธมิตรธุลี「ดาบไผ่เขียว」】

เนินหอคอยเงา—หนึ่งในห้าดินแดนช่องว่างของวงล้อม ที่เฉินเทียนเพิ่งดึงเข้าพันธมิตรเมื่อสัปดาห์ก่อน

"มาแล้ว" หลินเฉินมองประกาศ "มันเริ่มปิดวง"

ตามสัญญาพันธมิตร เฉินเทียน·ธุลีส่งกำลังหลักเข้าช่วยป้องกันเต็มอัตรา—หมื่นธุลี บวกทีมหลักทั้งห้า บวกทีมสองหมาป่าเหนือที่ขอติดสนามจริงเป็นครั้งแรก

ฝั่งตรงข้าม นาฬิกาทรายส่งมาสองหมื่นห้า

และนับจากวินาทีแรกที่สองทัพปะทะ ทุกคนในสนามก็เข้าใจคำว่า "กิลด์ที่ไม่หลับ" ด้วยตัวเอง

แนวหน้านาฬิกาทรายรับคำสั่งพร้อมกันเป๊ะระดับเฟรม ไม่มีเสียงคุย ไม่มีจังหวะลังเล โดนเจาะแนวก็ไม่แตกตื่น เสียคนก็ไม่ชะงัก ราวทัพทั้งทัพคือสิ่งมีชีวิตเดียวที่มีสมองอยู่ที่อื่น

"แปลกมาก" มู่ชิงเสว่รายงานจากแนวปะทะ "ข้าดวลกับมือดาบมันสามคน—ฝีมือระดับโปรกลางๆ แต่ **เหมือนกันทุกคน** จังหวะเดียวกัน นิสัยเดียวกัน ความผิดพลาดแบบเดียวกัน เหมือน...ก๊อบปี้กันมา"

"ยืนยัน" เสียงไป๋ลู่จากปีกขวา "ฮีลของมันก็เหมือนกันหมด จังหวะร่ายเป๊ะราวเครื่องเมตรอนอม มนุษย์ทำแบบนี้ไม่ได้ติดต่อกันสามชั่วโมง"

หลินเฉินยืนบนเนินบัญชาการ มองทัพเงียบสองหมื่นห้าผ่านมุมมองโดรน

ชาติก่อนสิบปี เขาเห็นกิลด์มาทุกประเภท—กิลด์ทุน กิลด์รับจ้าง กิลด์สตูดิโอฟาร์มทองที่ใช้คนจริงนั่งกะละสิบสองชั่วโมง

แต่แบบนี้ ไม่เคยมี

*แอคเคานต์ที่เล่นเหมือนกันหมด ไม่เหนื่อย ไม่หลับ ไม่พูด...*

"เอ๋อร์เอ๋อร์" เขาเปิดสายหาห้องวิเคราะห์ "ดึงข้อมูลสาธารณะของสมาชิกนาฬิกาทรายทั้งหมด—เวลาออนไลน์ย้อนหลังเจ็ดวัน"

สามนาทีต่อมา เสียงสตรีมเมอร์สาวตอบกลับมาแห้งผาก

"บอสคะ...สองหมื่นห้าพันบัญชี ออนไลน์ **ยี่สิบสี่ชั่วโมง ติดต่อกันเจ็ดวัน** ไม่มีล็อกเอาต์ ไม่มีพักแม้วินาทีเดียว สักบัญชีเดียว"

"มนุษย์ดำดิ่งติดต่อกันเกินสิบสองชั่วโมง ระบบบังคับดีดออกตามกฎหมาย" ซูเหยาเสียงตึง "นี่มันแปลว่า..."

"แปลว่าพวกนี้ไม่ได้ดำดิ่งผ่านแคปซูลปกติ หรือไม่ก็..." หลินเฉินไม่พูดต่อ ความเป็นไปได้ที่เหลือมันเย็นเกินกว่าจะพูดกลางสนาม

*ไม่ใช่คนตั้งแต่แรก*

การรบดำเนินไปหกชั่วโมง—ยาวที่สุดตั้งแต่เปิดสงคราม

และเป็นครั้งแรกที่แทคติกของเฉินเทียนเจอกำแพงตัน เพราะทุกแผนที่ออกแบบมา "หลอกมนุษย์" ล้มเหลวหมด กับดักจิตวิทยา—มันไม่กลัว การล่อด้วยผลประโยชน์—มันไม่โลภ การยั่วให้แตกแถว—มันไม่มีอารมณ์ให้ยั่ว

ชั่วโมงที่หก แนวรับดาบไผ่เขียวเริ่มล้า มนุษย์ต้องพัก ต้องกิน ต้องกะพริบตา—ทุกความเป็นมนุษย์กลายเป็นต้นทุนที่อีกฝ่ายไม่ต้องจ่าย

"บอส แนวสามใกล้แตก!"

"ถอนตามแผนสำรอง" หลินเฉินสั่งโดยไม่ลังเล "เสียเนิน ไม่เสียคน—ธุลีทุกหมู่ คุ้มกันสมาชิกดาบไผ่เขียวถอยลงใต้ ทีมสองปิดท้ายขบวน"

【ศึกประกาศสิ้นสุด — ผู้ชนะ: นาฬิกาทราย / เนินหอคอยเงา: เปลี่ยนผู้ครอบครอง】

ความพ่ายแพ้ครั้งแรกของพันธมิตรธุลีในสงคราม

ฟอรัมทั้งทวีปเงียบงันไปครู่ ก่อนคำถามเดียวกันจะผุดขึ้นทุกเซิร์ฟ: **「ใครก็ได้บอกที ไอ้กิลด์เงียบๆ นั่นมันคืออะไรกันแน่」**

---

วอร์รูม หลังถอนทัพ

บรรยากาศหนัก แต่ไม่มีใครหัวเสีย—ทีมนี้ผ่านการแพ้มาพอจะรู้ว่ามันคือข้อมูล

"สรุปสิ่งที่เราได้จากการเสียเนินหนึ่งลูก" หลินเฉินเปิดกระดาน "หนึ่ง—ทัพนาฬิกาทรายไม่ใช่ผู้เล่นปกติ อย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นบัญชีอัตโนมัติที่เก่งระดับโปรกลางๆ สอง—มันมีจุดอ่อนใหญ่หนึ่งจุดที่วันนี้ข้าเห็นชัด"

"จุดไหนคะ ดูไร้ที่ติจะตาย" ถังอวิ้นเอ๋อร์ถาม

"ไร้ที่ตินั่นแหละคือที่ติ" เขาเขียนคำเดียวบนกระดาน: **แพทเทิร์น** "มนุษย์มีวันฟอร์มดี ฟอร์มแย่ มีอารมณ์ มีความฉลาดที่คาดเดาไม่ได้ แต่เครื่องจักร—ต่อให้เลียนแบบมนุษย์เก่งแค่ไหน มันต้องมี 'กฎ' อยู่ข้างใต้ และของที่มีกฎ ย่อมถูกถอดกฎได้"

"เอ๋อร์เอ๋อร์ ตั้งทีมใหม่—เอานักวิเคราะห์มือดีสุดสิบคน ดูเทปวันนี้วนไป ข้าอยากได้ 'พจนานุกรมพฤติกรรม' ของทัพนี้ ทุกเงื่อนไข ทุกการตอบสนอง แลกเนินหนึ่งลูกกับตำราทั้งเล่ม...ถือว่าถูก"

"แล้วอีกเรื่อง" เสียงเขาเย็นลง "บัญชีสองหมื่นห้าที่ออนไลน์ตลอดเจ็ดวัน—มันผิดกฎหมายโลกจริงข้อใหญ่ ใครสักคนต้องอยากรู้ว่าเบื้องหลังบัญชีพวกนี้คือ 'อะไร' เคออี๋ ประสานสายของเราเงียบๆ เรื่องนี้อาจใหญ่กว่าเกม"

ประชุมเลิกตอนตีสี่ คนทยอยออกจนเหลือเขาคนเดียวกับแผนที่สงคราม

จุดแดงของนาฬิกาทรายบนแผนที่ เพิ่มเป็นสิบ

วงล้อมรอบเทือกเขาวงแหวน ขาดอีกสี่

หลินเฉินมองมันนิ่งๆ แล้วเสียงกระซิบที่คุ้นเคยก็แว่วขึ้นในหัว—แผ่วราวลมข้ามหน้าหนังสือ

【...เห็นหรือยัง ผู้กลับมา... นาฬิกาทรายไม่ได้นับเวลาของพวกเจ้า...】

【...มันนับถอยหลัง... ของข้า...】