34: รอบรองชนะเลิศ: สนามที่ถูกวางยา

ความผิดปกติเริ่มตั้งแต่เช้าวันแข่ง

"แจ้งทีมเฉินเทียน" เจ้าหน้าที่ยื่นเอกสาร "ตามระเบียบข้อ 47.2 ที่ประกาศเพิ่มเติมเมื่อคืนนี้ อุปกรณ์ระดับ 'ตำนาน' ถูกจำกัดใช้ในรอบรองฯ เพื่อ 'ความสมดุลของการแข่งขัน' — ดาบซื่อโม่ของผู้เล่นเงาธุลี และดาบใหญ่เพลิงนรกของผู้เล่นเสว่อู่ ไม่ผ่านเกณฑ์ครับ"

"ประกาศเมื่อคืน บังคับใช้เช้านี้" ถังอวิ้นเอ๋อร์เดือดปุดๆ "แล้วทีมบีราชันนิรันดร์ที่ใช้ของทองทั้งเซ็ตจากคลังกิลด์ ผ่านเกณฑ์หมดเลยสินะคะ พอดีเป๊ะเลยเนอะ!"

"กติกาคือกติกาครับ" เจ้าหน้าที่ตอบหน้าตาย

ยังไม่จบ—แมตช์รอบรองฯ "สุ่ม" ได้โหมดดันเจี้ยนแข่งเวลา ในแมปใหม่ล่าสุดที่เพิ่งเพิ่มเข้าระบบเมื่อสามวันก่อน แมปเดียวที่ความรู้ชาติก่อนของหลินเฉินครอบคลุมไม่ถึง และมีข่าวหลุดว่าทีมบีราชันนิรันดร์ "บังเอิญ" ได้ซ้อมในเซิร์ฟเวอร์ทดสอบของบริษัทผู้จัดร่วมมาทั้งสัปดาห์

ห้องพักนักกีฬาเฉินเทียน บรรยากาศตึงเป็นครั้งแรก

"ยื่นประท้วงไหมคะ" ไป๋ลู่ถามเสียงสงบ

"ยื่นได้ แต่ผลออกหลังจบรายการ" มู่ชิงเสว่ส่ายหัว เธอโตมากับการเมืองวงการโปร "นี่คือสูตรเก่า: กดให้แพ้ก่อน ค่อยให้ความเป็นธรรมตอนที่มันไม่มีความหมายแล้ว"

ทุกสายตาหันไปหากัปตัน

หลินเฉินนั่งหลับตามาตลอด แล้วลืมขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่ทั้งทีมเริ่มคุ้น—รอยยิ้มเวลาเขาเจอ "ของแพง"

"พวกเจ้ารู้ไหม เมื่อกี้เย่หาวเพิ่งทำพลาดครั้งใหญ่ที่สุดตั้งแต่เปิดศึกกันมา"

"ตรงไหนคะ!? เขาบีบเราจนมุมแล้วนะ!" ซูเหยาโวย

"ตรงที่เขาเพิ่งสอนคนทั้งประเทศว่า **ต้องโกงถึงจะชนะเฉินเทียน**" หลินเฉินลุกขึ้น "คิดดูสิ ทีมไร้พ่ายโดนริบอาวุธกลางคัน เจอแมปที่คู่แข่งแอบซ้อม กรรมการถือธงให้อีกฝั่ง—ถ้าเราแพ้ คนเชียร์เราทั้งประเทศ ถ้าเรา **ชนะ**..."

เขาปล่อยประโยคค้างไว้

"...ราชันนิรันดร์จะกลายเป็นตัวตลกระดับชาติ" ไป๋ลู่ต่อให้จบ ดวงตาสงบฉายแววขำเป็นครั้งแรก

"เพราะงั้น แผนวันนี้มีข้อเดียว" หลินเฉินคว้าดาบสำรองระดับทองจากคลัง—ดาบ「เขี้ยวเงา」เล่มเก่าจากราชาหมาป่า "ชนะให้ขาด ขาดชนิดที่ต่อให้กรรมการอยากช่วย ก็หาจังหวะช่วยไม่ทัน"

---

แมตช์รอบรองฯ ดันเจี้ยน「หอคอยกลคำนวณ」— แมปปริศนากลไกที่ผสมการต่อสู้กับการไขรหัส

ทีมบีราชันนิรันดร์ออกตัวนำตามคาด พวกเขารู้ทางลัดทุกจุดจากการแอบซ้อม ผ่านชั้นหนึ่งถึงสามเร็วกว่าสถิติโลก เสียงเชียร์จากบูธ VIP ของผู้จัดดังเป็นพิเศษ

ส่วนเฉินเทียน...ช้ากว่าสามนาทีตั้งแต่ชั้นแรก

"จบแล้วครับ!" นักพากย์ฝั่งผู้จัดฟันธง "ความต่างระดับนี้ในแมปแข่งเวลา ไม่มีทางตามทัน!"

แต่ผู้ชมยี่สิบล้านที่ดูมุมมองทีมเฉินเทียน เห็นภาพอีกแบบ—ทีมนี้ไม่ได้หลงแมป พวกเขากำลัง **เดินสำรวจอย่างเป็นระบบ** หลินเฉินไม่รู้จักแมปนี้จริง แต่สิ่งที่เขารู้คือ "ตรรกะของผู้ออกแบบเกมนี้" ที่ศึกษามาสิบปี

"กลไกหอคอยแบบนี้ ผู้ออกแบบชอบซ่อน 'ทางลัดจริง' ไว้หลังบทลงโทษ" เขาวิเคราะห์สดกลางเกม "ห้องไหนที่ดูอันตรายไร้เหตุผล ห้องนั้นแหละของจริง—ไป๋ลู่ กับดักธาตุศักดิ์สิทธิ์ตรงนั้น อย่าหลบ **เหยียบมันเลย**"

"เหยียบกับดัก!?" นักพากย์อุทาน

ไป๋ลู่เหยียบลงไม่ลังเล—พื้นทั้งห้องพลิกกลับ เผยบันไดทองพุ่งทะลุสามชั้น

【ทีมเฉินเทียนค้นพบ「เส้นทางผู้กล้า」! ข้ามจากชั้น 4 สู่ชั้น 7!】

สนามทั้งสนามลุกฮือ ทางลัดที่แม้แต่ทีมแอบซ้อมก็ไม่เจอ—เพราะการแอบซ้อมสอนให้จำทาง แต่ไม่ได้สอนให้ **อ่านใจผู้สร้าง**

จากตามสามนาที เหลือสามสิบวินาที ชั้นสุดท้าย ทั้งสองทีมถึงห้องบอสเกือบพร้อมกัน และที่นี่ ของที่ถูกริบไปก็แสดงราคาของมัน—บอสหอคอยตัวสุดท้ายมีเกราะสะท้อนเวท ทีมบีที่เซ็ตมาสายเวทล้วนติดหล่มทันที

ส่วนเฉินเทียน นักดาบสองคนที่ถือ "ดาบทองธรรมดา" เดินหน้าเข้าแลกด้วยเพียวสกิลล้วนๆ

ทั้งประเทศได้เห็นว่าเงาธุลีกับเสว่อู่ที่ไม่มีอาวุธตำนาน...น่ากลัวกว่าเดิม เพราะมันพิสูจน์ว่าที่ผ่านมา ดาบไม่เคยใช่เหตุผล

【ทีมเฉินเทียนพิชิตหอคอยกลคำนวณ! เวลา 31:07 — ชนะทีมราชันนิรันดร์บี 41 วินาที!】

เสียงสนามระเบิด นักพากย์ฝั่งผู้จัดเงียบกริบ ส่วนแชทถ่ายทอดสดมีแต่ประโยคเดียวรัวๆ

**「ริบดาบแล้วยังแพ้ ราชันนิรันดร์จะเอายังไงต่อ ริบมือเขาด้วยไหม555」**

บูธ VIP เย่หาวลุกออกจากที่นั่งกลางเสียงหัวเราะของสปอนเซอร์รอบข้าง

หลังเขาหายไป ไม่มีใครเห็นข้อความที่เขาส่งออกไปหนึ่งฉบับ ถึงเบอร์ที่ไม่มีชื่อ

*"แผนสำรอง C — รอบชิง เริ่มได้"*