22: ก่อสร้างอาณาจักรแรก — เฒ่าฉือลงเขา

หนึ่งสัปดาห์ก่อนระบบกิลด์เปิด สิทธิ์จับจองดินแดนจากบอสโลกยังนอนรออยู่ในช่องไอเทมพิเศษของหลินเฉิน

และทั้งเซิร์ฟกำลังเดาว่าเขาจะปักหมุดที่ไหน

ฟอรัมเปิดโพลใหญ่: ที่ราบทองคำกลางทวีป (ทำเลทอง การค้าผ่านเยอะสุด) นำโด่งเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ตามด้วยเมืองท่าใต้ และชายแดนเหนือ

ไม่มีตัวเลือก "หุบเขาประกายหิน" อยู่ในโพลด้วยซ้ำ—ใครจะเอาดินแดนแห่งแรกในประวัติศาสตร์ ไปลงหุบเขาชานเขตที่เพิ่งเป็นสนามรบ 1v53

"เพราะแบบนี้แหละถึงต้องเอาที่นี่" หลินเฉินกางแผนที่ให้ทีมดูในห้องประชุมเสมือน "ทุกคนดูตามนิ้ว—หนึ่ง หุบเขานี้มีทางเข้าออกจริงแค่สองช่อง ป้องกันง่ายที่สุดในแผนที่ สงครามดินแดนจะเปิดในอีกสี่เดือน และเชื่อข้า เราจะขอบคุณช่องเขาสองช่องนี้จนน้ำตาไหล"

"สอง—ใต้หุบเขามีสายแร่เงินมูนสโตนที่ระบบยังไม่เปิดให้ขุด มันจะปลดล็อกพร้อมแพตช์อาชีพช่างฝีมือ และสาม ข้อสำคัญสุด..." นิ้วเขาเลื่อนไปแตะจุดเล็กๆ มุมแผนที่ "มันห่างจากหมู่บ้านชิงสุ่ยแค่ระยะเดินครึ่งชั่วโมง"

"แล้วไงคะ" ถังอวิ้นเอ๋อร์เอียงคอ

"แปลว่าเราชวน 'คนสำคัญ' ย้ายบ้านได้" เขายิ้ม

---

โรงตีเหล็กหมู่บ้านชิงสุ่ย บ่ายวันเดียวกัน

"ให้ข้า...ย้ายลงเขา?" เฒ่าฉือหยุดค้อนกลางอากาศ หันมามองเด็กหนุ่มตรงหน้าเหมือนมองคนเพ้อ "เจ้าหนู ข้าตอกหลักอยู่หมู่บ้านนี้มาร้อยปี"

"ครับ ร้อยปีที่ท่านบอกเองว่าน่าเบื่อที่สุดในชีวิต" หลินเฉินวางพิมพ์เขียวลงบนทั่ง "ดูนี่ก่อนครับ"

บนกระดาษคือแบบโรงตีเหล็กหลังใหม่—ใหญ่กว่าเดิมห้าเท่า เตาหลอมคู่ระบบลมเป่าจากกังหันน้ำ คลังแร่แยกหมวด และมุมหนึ่งของแบบ วงด้วยหมึกแดง: ลานฝึกดาบขนาดมาตรฐานสำนัก

"ส่วนนี่..." เขาวางของชิ้นที่สองลงข้างพิมพ์เขียว—สูตรตีเหล็ก【ชุดเกราะมารเพลิง】จากบอสโลก "วัตถุดิบหายากที่สูตรนี้ต้องใช้ ข้าจะหามาให้เรื่อยๆ และต่อไปจะมีของแบบนี้ผ่านมืออีกเยอะ ท่านอยากตีมันในโรงเก่าเตาเดียว หรือในโรงที่คู่ควรกับฝีมือเทพดาบ"

ตาเฒ่ามองพิมพ์เขียว มองสูตร แล้วมองหน้าเด็กหนุ่ม

"...เจ้านี่มันปีศาจเจรจาชัดๆ รู้ใช่ไหมว่าข้าปฏิเสธไม่ลง"

"รู้ครับ" หลินเฉินตอบหน้าตาย "เพราะข้าเขียนแบบลานฝึกดาบเผื่อไว้ด้วยไง ท่านน่ะ ปากบอกวางดาบแล้ว แต่ตาท่านเวลาเห็นข้าฝึก มันฟ้องว่าคันไม้คันมืออยากสอนจะแย่"

"เด็กเปรต!" เฒ่าฉือหัวเราะลั่นโรง เสียงดังจนนกบนหลังคาแตกฮือ "ก็ได้! แต่มีเงื่อนไข—ลานฝึกนั่น ข้าขอสิทธิ์ใช้สอนคนที่ข้าเลือกเองด้วย ทีมของเจ้าทั้งห้า ฝีมือพอใช้แต่พื้นฐานหลวมกันทุกคน โดยเฉพาะแม่หนูนักธนูนั่น ยืนยิงยังไม่ได้น้ำหนักเลย"

"ดีลครับ" หลินเฉินยื่นมือ พลางนึกขำภาพถังอวิ้นเอ๋อร์โดนตาเฒ่าจับซ้อมพื้นฐาน

【ติ๊ง! NPC ระดับตำนาน「เฒ่าฉือ」ตกลงย้ายถิ่นฐานไปยังดินแดนของท่าน! / โบนัสดินแดน: ปลดล็อกอาคารพิเศษ【โรงตีเหล็กเทพดาบ】และ【ลานฝึกร้อยปี】】

---

ห้าวันถัดมา หุบเขาประกายหินกลายเป็นไซต์ก่อสร้างที่คึกคักที่สุดในเซิร์ฟ

ระบบดินแดนให้สิทธิ์จ้าง NPC ช่างก่อสร้าง แต่เจ้าของต้องวางผังเอง—และผังของหลินเฉินทำเอา GM ที่แอบมาดูถึงกับยืนงง เพราะมันไม่ใช่ผังฐานกิลด์เกม แต่เป็นผังเมืองเศรษฐกิจย่อส่วน

ตลาดกลางวางตรงคอขวดทางเข้าหลัก (ทุกคนที่ผ่านต้องเดินผ่านร้านค้า) คลังสินค้าติดตลาด ลดต้นทุนขนส่งเป็นศูนย์ แปลงเพาะปลูกหญ้ารากเขียวเรียงขั้นบันไดตามไหล่เขารับแดดเต็มวัน โรงตีเหล็กตั้งเหนือลมไม่ให้ควันรบกวนโซนพัก และจุดชมวิวสวยสุดของหุบเขา ถูกกันไว้สร้าง...ลานกว้างเปล่าๆ

"ตรงนี้ทำไมไม่สร้างอะไรคะ ทำเลทองแท้ๆ" ซูเหยาถามตอนเดินตรวจไซต์ด้วยกันยามเย็น

"สร้างสิ แต่ยังไม่ถึงเวลา" หลินเฉินมองลานเปล่า "อีกหน่อย ตรงนี้จะเป็นสนามอารีน่าของเรา—ที่จัดดวล จัดแข่ง จัดอีเวนต์ เก็บค่าตั๋ว ขายลิขสิทธิ์ถ่ายทอด เชื่อไหมว่ารายได้จากลานนี้ลานเดียว อีกหนึ่งปีจะมากกว่าภาษีทั้งดินแดนรวมกัน"

"...นี่มันสมองแบบไหนกันนะ" ซูเหยาส่ายหัว แล้วชี้ไปอีกมุม "งั้นเนินตรงโน้นล่ะ ที่สั่งห้ามทุกคนเข้าน่ะ"

หลินเฉินมองเนินเขาเล็กที่ปกคลุมด้วยดอกไม้ป่าสีขาว มุมที่เห็นพระอาทิตย์ตกสวยที่สุดของหุบเขา

"ความลับ" เขาตอบสั้นๆ

(บนเนินนั้น ในแบบก่อสร้างฉบับที่มีเขาคนเดียวที่เห็น เขียนไว้ว่า: บ้านไม้สองชั้น ระเบียงหันตะวันตก — เจ้าของ: สองคน)

---

คืนสุดท้ายก่อนระบบกิลด์เปิด

ทีมทั้งสี่ (ว่าที่ห้า) นั่งล้อมกองไฟกลางดินแดนที่โครงสร้างหลักเสร็จแล้วแปดสิบเปอร์เซ็นต์ แสงไฟจากโรงตีเหล็กใหม่ของเฒ่าฉือส่องอยู่ไกลๆ พรุ่งนี้ตอนเที่ยง ประกาศก่อตั้งกิลด์จะดังทั่วเซิร์ฟ

"นี่ ก่อนพรุ่งนี้จะมาถึง ขอถามอะไรโง่ๆ หน่อยสิ" ถังอวิ้นเอ๋อร์เอ่ยขึ้น มองเปลวไฟ "ทำไมต้องชื่อ 'เฉินเทียน' เหรอคะ แปลตรงตัวก็...ธุลีหนุนฟ้า? มันแปลว่าอะไรกันแน่"

หลินเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง

"เฉิน—ธุลี คือสิ่งที่เล็กที่สุด ต่ำที่สุด ใครๆ ก็เหยียบ" เขาตอบช้าๆ "แต่ธุลีนับล้านเม็ดรวมกัน คือแผ่นดิน และแผ่นดินคือสิ่งเดียวที่หนุนฟ้าไว้ทั้งผืน"

"พวกเราทุกคนเริ่มจากเม็ดธุลี—เด็กตรอกเก่า สาวพาร์ทไทม์ สตรีมเมอร์ห้องเช่า คุณหนูที่บ้านไม่เคยมอง" เขามองหน้าทีมทีละคน "กิลด์นี้ตั้งขึ้นเพื่อพิสูจน์เรื่องเดียว: ฟ้าน่ะ ไม่ได้ค้ำด้วยพวกที่เกิดบนยอด แต่ค้ำด้วยพวกเราที่ไต่ขึ้นไป"

กองไฟแตกเสียงเปาะแปะ ไม่มีใครพูดอะไรไปพักใหญ่

"...บอสคะ" ถังอวิ้นเอ๋อร์เสียงขึ้นจมูก "ประโยคเมื่อกี้ ขอไปใช้เปิดคลิปประกาศตั้งกิลด์พรุ่งนี้นะคะ ห้ามปฏิเสธ"

"เอาไปเลย" เขาหัวเราะ "คิดค่าลิขสิทธิ์เป็นหมาล่าหนึ่งหม้อ"