16: ถอนรากพยัคฆ์ดำ และจดหมายจากโรงพยาบาล

กระแส「ศึกหุบเขาประกายหิน」ยังไม่ทันซา ค้อนลูกที่สองก็ตามมา

เช้าวันรุ่งขึ้น ทีมงาน GM ของ《จ้านเสิน》ออกแถลงการณ์ทางการ: กิลด์พยัคฆ์ดำมีความผิดฐาน "จัดระบบล่าสังหารผู้เล่นเพื่อผลประโยชน์" — **ยุบกิลด์ถาวร อายัดทรัพย์สินกิลด์ทั้งหมด แบนแกนนำสามสิบบัญชี**

ส่วน "ผู้ว่าจ้าง" ที่พยัคฆ์เฒ่าพาดพิง แถลงการณ์ระบุเพียงว่า "อยู่ระหว่างตรวจสอบ ยังไม่พบหลักฐานเชื่อมโยงเพียงพอ"

ทุนของตระกูลเย่ทำงานเร็วตามคาด ตัดหางได้ทันก่อนไฟลาม

แต่หลินเฉินไม่ได้หวังให้ GM จัดการเย่หาวอยู่แล้ว

สิ่งที่เขาต้องการคือสามอย่าง และเขาได้ครบ: หนึ่ง—พยัคฆ์ดำหายไปจากแผนที่ จุดฟาร์มเลเวลทั้งภูมิภาคตะวันตกเป็นอิสระ ชื่อ「เงาธุลี」กลายเป็นวีรบุรุษของผู้เล่นรายย่อยนับแสน

สอง—เย่หาวเสียหมากเสียเงินเสียหน้า และที่สำคัญ เสีย "ความมืด" เพราะจากนี้ทุกการเคลื่อนไหวสกปรกของราชันนิรันดร์ จะถูกคนทั้งเซิร์ฟจับตา

สาม—เขาได้สื่อในมือหนึ่งช่อง สี่ล้านผู้ติดตาม และโตวันโตคืน

"บอส! ยอดติดตามห้าล้านแล้ว!" ถังอวิ้นเอ๋อร์โผล่หัวมารายงานแทบทุกชั่วโมง "สปอนเซอร์ต่อคิวยาวถึงสิ้นเดือน เอ๋อร์ปฏิเสธหมดตามที่บอสสั่ง โดยเฉพาะที่มีกลิ่นทุนตระกูลเย่ แต่ใจจะขาด รู้ไหมคะว่าเจ้าไหนให้เท่าไหร่—"

"เงินก้อนเล็กวันนี้ คือโซ่ตรวนวันหน้า" หลินเฉินตอบโดยไม่เงยหน้าจากกระดานวางแผน "อดทนอีกสองเดือน แล้วเจ้าจะตั้งราคาเองได้ทั้งวงการ"

"ฮื่อ... บอสพูดเหมือนเห็นอนาคตตลอดเลย" เธอบ่นพึมพำ แต่ก็เชื่อฟัง เพราะทุกอย่างที่ "บอส" พูดมา มันเกิดขึ้นจริงทุกข้อ

อีกด้านหนึ่ง มู่ชิงเสว่ทำตามคำประกาศของตัวเองเป๊ะ—เธอย้ายจุดฟาร์มเลเวลมาภูมิภาคตะวันตก โผล่มา "ขอดูดาบ" ของหลินเฉินแทบทุกวัน บางวันก็ลงดันด้วยกันเงียบๆ บางวันก็ยืนดูเขาสู้บอสห่างๆ ราวนักเรียนเฝ้าตำราเดินได้

"นี่ พวกเรา" ซูเหยากระซิบกับถังอวิ้นเอ๋อร์วันหนึ่ง ขณะมองหญิงสาวชุดขาวที่ยืนจดบันทึกฝีดาบของหลินเฉินอยู่ไกลๆ "เธอว่า...ยัยราชินีน้ำแข็งนั่น มาเพราะดาบจริงๆ เหรอ"

"พี่เหยา..." ถังอวิ้นเอ๋อร์ทำหน้าตาเหนื่อยใจ "ถามจริง สายตาแบบนั้นน่ะ ดูยังไงก็ไม่ใช่สายตามองตำรา"

"แล้วเธอล่ะ มาเพราะคอนเทนต์จริงๆ เหรอ" ซูเหยาย้อนทันที

"ก็...คอ คอนเทนต์สิคะ!" สตรีมเมอร์สาวหน้าแดงวูบ "ส่วนพี่เหยาล่ะ เป็นแค่ 'เพื่อนสมัยเด็ก' จริงๆ เหรอ!"

สาวสองคนจ้องตากันเขม็ง แล้วต่างฝ่ายต่างหันหน้าหนีพร้อมกัน

หลินเฉินที่อยู่ไกลออกไปจามสองที

---

แต่ช่วงเวลาดีๆ มักสั้นเสมอ

เย็นวันที่สิบห้าหลังเปิดเซิร์ฟ ขณะหลินเฉินกำลังวางแผนรับมือ "บอสโลกตัวแรก" ที่จะเกิดในอีกหกวัน โทรศัพท์ในโลกจริงก็ดังขึ้น

เบอร์โรงพยาบาล

"คุณหลินเฉินใช่ไหมคะ ญาติผู้ป่วยหลินซิ่วหลาน เตียง 412" น้ำเสียงเจ้าหน้าที่จริงจังกว่าทุกครั้ง "ผลตรวจรอบล่าสุดของคุณแม่ออกแล้ว คุณหมออยากนัดคุยพรุ่งนี้เช้า...เกี่ยวกับการเลื่อนผ่าตัดให้เร็วขึ้นค่ะ"

มือของหลินเฉินที่ถือโทรศัพท์แน่นขึ้นทันที

ชาติก่อน การผ่าตัดของแม่เกิดขึ้นปลายเดือนที่สอง เขาจำวันที่ได้ขึ้นใจเพราะมันคือวันที่เขาวิ่งขอยืมเงินจนหมดหน้าตัวเอง

ชาตินี้ ไทม์ไลน์ขยับเร็วขึ้น

*สิ่งที่เขาเปลี่ยน...เริ่มทำให้รายละเอียดเล็กๆ ของโชคชะตาเลื่อนตามแล้วหรือ*

"ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่ครับ" เขาถามตรงประเด็น

"ทีมคุณหมอประเมินไว้ที่หนึ่งแสนห้าหมื่นถึงหนึ่งแสนแปดหมื่นหยวนค่ะ ถ้าเลือกทีมศัลยแพทย์จากเมืองหลวง จะอยู่ที่ประมาณสองแสนห้า แต่โอกาสสำเร็จสูงกว่ามาก"

ชาติก่อน เขาเลือกได้แค่ทีมถูกสุด และแม่ต้องผ่าซ้ำรอบสองในปีถัดมา ทรมานเพิ่มอีกหนึ่งปีเต็ม

"เอาทีมเมืองหลวงครับ" หลินเฉินตอบโดยไม่ลังเลแม้วินาทีเดียว "ดีที่สุดเท่าที่มี เงินไม่ใช่ปัญหา"

วางสายแล้ว เขาเปิดดูบัญชี

คงเหลือ: 11,936 หยวน

ขาดอีกประมาณสองแสนสี่ ภายในหนึ่งสัปดาห์

ถ้าเป็นคนอื่นคงเข่าอ่อน แต่หลินเฉินกลับสงบ เปิดปฏิทินในหัว—อีกหกวัน บอสโลกตัวแรก「มารเพลิงเหยียนหมัว」จะถือกำเนิดที่ภูเขาไฟสลายเมฆ

บอสที่ทั้งเซิร์ฟจะแห่ไปรุม และของดรอป first kill มีมูลค่ารวมในตลาด...เกินครึ่งล้านหยวน

ชาติก่อน คนที่เก็บเกี่ยวมันคือราชันนิรันดร์ และมันคือก้าวแรกที่ทำให้กิลด์นั้นผูกขาดเซิร์ฟ

"เย่หาว" หลินเฉินปิดจอ ดวงตาในความมืดวาบประกาย "เงินค่าผ่าตัดแม่ข้า"

"ขอยืมจากกระเป๋าแกแล้วกัน"