140: สามเรือนซื้อโลก
ขณะที่เฉินเทียนเดินทางสายตะวันตก สามเรือนก็เดินสายซื้อโลก
ข่าวระเบิดลูกแรก: **「EDEN ประกาศลีกระดับโลก "Garden League" — เงินรางวัลฤดูกาลแรก ห้าพันล้านหยวน」**
ห้าพันล้าน—ห้าเท่าของ World Series ตัวเลขที่ทำให้วงการอีสปอร์ตทั้งโลกหยุดหายใจ และข้อเสนอรายทีมที่ตามมา ก็หยุดหัวใจซ้ำ: ค่าเข้าร่วมการันตี เงินเดือนขั้นต่ำสิบเท่าของลีกปกติ และ "เสรีภาพไร้ข้อจำกัด" ในการหารายได้
ข่าวระเบิดลูกที่สอง ตามมาในสัปดาห์เดียว: **「หมีเหล็ก (รัสเซีย) และ คาร์นิวัล (บราซิล) ประกาศย้ายสู่ Garden League อย่างเป็นทางการ」**
สองทีมจาก World Series—สองทีมที่เคยนั่งวงหม้อไฟ
แถลงการณ์ของกัปตันคาร์นิวัลตรงไปตรงมาจนเจ็บ: "ผมมีลูกสามคน แม่ป่วยหนึ่ง ทีมงานสิบสี่ชีวิต...เงินระดับนี้ ปฏิเสธแล้วกลับไปมองหน้าพวกเขาไม่ได้ ขอโทษนะเพื่อน—และขอบคุณสำหรับหม้อไฟ"
ในวอร์รูมเฉินเทียน ไม่มีใครด่าสักคำ
"เขาพูดความจริง" หลินเฉินเอ่ยกลางความเงียบ "และนั่นแหละอาวุธที่ร้ายที่สุดของสามเรือน—มันไม่ได้ซื้อคนโลภ มันซื้อ **คนจน คนมีภาระ คนที่ไม่มีทางเลือก** เหมือนที่ระบบเคยซื้อเจียงเฟย เหมือนที่เคยเกือบซื้อข้าในชาติก่อน"
"เงินห้าพันล้านนั่นไม่ใช่เงินรางวัล มันคือ **เหยื่อเบ็ด** ราคาที่จ่ายเพื่อลากคนเก่งที่สุดของโลก ไปดำดิ่งลึกๆ ในสวนของมัน—คนซิงก์สูงที่สุด คือแบตเตอรี่ก้อนโตที่สุด"
"แล้วเราจะทำยังไงคะ" ถังถาม "ห้ามทุกคนไม่ให้ไป ก็ไม่ใช่สิทธิ์เรา"
"ไม่ห้าม" หลินเฉินเขียนบนกระดานสองบรรทัด
**ทำให้การอยู่ มีศักดิ์ศรีกว่าการไป** **และเตรียมรับคนที่ไป...ตอนพวกเขากลับมา**
"บรรทัดแรก—เคออี๋ เปิดโครงการที่เราคุยไว้: กองทุนสวัสดิการนักกีฬาทั้งวงการ ไม่จำกัดสังกัด เจ็บมีหมอ แก่มีบำนาญ ตกงานมีฝึกอาชีพ ใช้เงินส่วนแชมป์โลกของทีมตั้งต้น แล้วชวนสปอนเซอร์สมทบ—ให้การอยู่ฝั่งนี้ มีหลังพิงจริงๆ ไม่ใช่แค่อุดมการณ์"
"บรรทัดสอง—หมอกู้ ศูนย์เวชศาสตร์ต้องเสร็จก่อน Garden League เปิดฤดูกาล เพราะคนที่ไปดำดิ่งในสวน...จะทยอยกลับมาในสภาพที่โลกยังไม่มีชื่อเรียก และเราต้องเป็นที่แรกที่เรียกชื่อมันถูก"
---
ข่าวระเบิดลูกที่สามมาตอนปลายเดือน และลูกนี้ไม่มีใครคาด
**「EDEN ประกาศ: ตำแหน่ง "ที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ Garden League" — มอบแด่ มอร์กาน่า กัปตัน Avalon」**
โลกอีสปอร์ตช็อก—Avalon คือธงใหญ่ที่สุดที่ยังไม่ย้ายข้าง ถ้าราชินีหมากรุกรับตำแหน่ง สมดุลโลกจะพลิกทั้งกระดาน
แต่คนช็อกที่สุด คือคนที่อ่านแถลงโต้กลับของมอร์กาน่าในสามชั่วโมงถัดมา
*"ขอบคุณสำหรับเกียรติที่เสนอมา — ดิฉันปฏิเสธ"*
*"เหตุผลมีข้อเดียว และขอยืมคำของเพื่อนร่วมวงการ: สวนที่สวยที่สุดในโลก ถ้าไม่รู้ว่ารดน้ำด้วยอะไร ดิฉันไม่พาทีมลงไปวิ่ง"*
*"และอีกอย่างค่ะ — Avalon มีนัดรีแมตช์ที่ World Series ฤดูหน้า กับทีมที่เอาชนะเราด้วยสิ่งที่เงินซื้อไม่ได้ การไปวิ่งในสวนของใครก็ไม่รู้ ทำให้นัดนั้นไร้ความหมาย...และนัดนั้น มีความหมายกับดิฉันมาก"*
ในวอร์รูม ถังอวิ้นเอ๋อร์อ่านแถลงจบแล้วยกกำปั้นขึ้นเงียบๆ ทั้งน้ำตา
"คำถามสามข้อของบอส..." เธอเสียงเครือ "มันกลายเป็นเกราะของคนทั้งวงการแล้ว"
"ไม่ใช่ของข้า" หลินเฉินส่ายหัว มองแถลงของราชินีหมากรุก "ความจริงน่ะ พอพูดออกไปแล้ว มันเป็นของทุกคนที่กล้าพูดต่อ—และตอนนี้ คนกล้าพูดต่อ เริ่มมีทั่วโลกแล้ว"
---
แต่สามเรือนไม่ใช่มือใหม่เรื่องแรงต้าน
ปลายสัปดาห์ เครเมอร์ออกรายการสัมภาษณ์ใหญ่ของสื่อการเงินระดับโลก—สุภาพ มีเหตุผล และอันตรายที่สุดเท่าที่เคยเป็น
"ผมเข้าใจความกังวลทุกข้อครับ" เขายิ้มนุ่มต่อคำถามเรื่องคำถามสามข้อ "และวันนี้ผมมาตอบ: หนึ่ง—EDEN สร้างจากเทคโนโลยีของเราเอง ผ่านการตรวจสอบจากบริษัทตรวจสอบอิสระสามแห่ง สอง—ข้อมูลผู้เล่นเก็บตามมาตรฐานสากลทุกข้อ มีใบรับรองครบ และสาม..."
เขาหันมองกล้องตรงๆ
"สวนของเรารดน้ำด้วยสิ่งเดียวครับ—**ความฝันของคนที่โลกเก่าไม่เคยให้โอกาส** ถามนักกีฬาที่เราเซ็นสิครับ ว่าชีวิตครอบครัวเขาเปลี่ยนไปแค่ไหน ถามเด็กที่ไม่เคยมีต้นทุน ว่าใครเปิดประตูให้เขาบ้าง"
"คนที่โจมตีเรา ล้วนเป็นคนที่ **ชนะในระบบเก่า** แล้วทั้งนั้น...ก็แน่ล่ะครับ แชมป์ย่อมรักกติกาที่ตัวเองเป็นแชมป์"
หมัดนั้นเข้าเป้าเต็มๆ—โซเชียลโลกแตกเป็นสองซีกอีกระลอก และครึ่งหนึ่งของซีกใหม่ คือคนตัวเล็กที่เริ่มมองเฉินเทียนเป็น "ขั้วอำนาจเก่า"
หลินเฉินดูคลิปจบ นิ่งไปนานกว่าทุกครั้ง
"มันใช้เรื่องจริงของเรา...ยิงสวนเรา" ซูเหยาเอ่ยเบาๆ "เด็กตรอกที่สู้ระบบ พอชนะแล้วโดนเรียกว่าระบบซะเอง"
"และนั่นคือสัญญาณว่าสงครามเข้าสู่ระยะที่สอง" หลินเฉินลุกขึ้น ตาเย็นแต่ไม่ขุ่น "ระยะที่ความจริงกับความเท็จแต่งตัวเหมือนกันทั้งคู่—จากนี้ทุกก้าวของเราต้องไม่ใช่แค่ถูก แต่ต้อง **พิสูจน์ได้** ว่าถูก"
"เพราะผู้ตัดสินรอบนี้ไม่ใช่กรรมการ ไม่ใช่ศาล...คือใจคนสี่พันล้าน และใจคนน่ะ แพ้แล้วไม่มีนัดล้างตา"